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牧场之争，使得猎户座的南北双方陷入僵局。
南方的古斯人由于饥荒，民怨沸腾；北方的霍尔人家族不和，争权夺利；只有对外战争，才可以稍微缓解一些内部的压力。
自打送战书的南方人巴尔走后，东霍和西霍族人就不断地鼓动，让大族长太仆下定决心，尽快与南方开战。
太仆却还是有些犹豫不决。
一则，他得为整个北方的未来考虑，毕竟战争无小事。
二则，科技司长伯特的话，也很让他担心，如果南方人在武器上占优，战则必败；一旦战败，中霍人势必失去在北方大族的位置。
太仆思量再三，决定还是派一个特使，到南方去试探一下，希望能避免开战，或者至少能延缓开战。
顺便也让特使带上一份协议——那是数千年前，双方签订的《南北战时互保协议》，保证在战时双方不使用“无差别杀伤武器”——也就是热核武器。
这份协议很重要，在以往几十次大规模的冲突中，双方都恪守了约定，从而也保证了猎户座所有人生存至今。
太仆选定内务事官毛克为自己的特使，带着自己的亲笔信，和《互保协议》。
毛克带着100名护卫士兵出发了，没用几个小时，星际快舰就赶到了南方。
距离西河太空城还有数百公里的时候，遇见两个舰队方阵，整整齐齐列在两边，每个方阵都是一百艘星舰。
这么大的星舰，毛克还是第一次见到，每艘都有一千米长，四五百米宽，星舰的前端，是一门长约百米的巨炮，厚厚的装甲，遍布舰体的全身。
七八百名全副武装的士兵列队在前甲板上，手里的武器闪着寒光。
舰队司令古尔班远远地向毛克致意欢迎，并率领着星舰队列，护送着毛克回到西河太空城。
西河太空城安排了盛大的接待宴会，宴会上，圣主查合尔亲自致欢迎词，毛克转交了太仆的亲笔信和《互保协议》。
查合尔看过信件，说道：“特使阁下，很高兴你的到来，我也很理解你们的苦衷；战争不是我们的目的，只是不得不采用的手段。”
毛克：“尊敬的圣主，谢谢您的理解，请允许我表达我方的立场。为了双方的继续和平，我方愿意派出一个代表团，与你方进行谈判。”
查合尔摇了摇头，“特使阁下，现在暂时没这个必要，请转告太仆大族长，你们要么交出河北牧场，要么准备战争。”
宴会已毕，毛克从太空城准备回返，外交总长巴尔亲自把他送出来，拉着他的手，悄悄地说：
“毛克先生，回去告诉大族长太仆，早做准备，千万小心，很多外部势力都介入到这场争夺之中，局势很可能失控。”
毛克点头，并感谢了巴尔的提醒，希望他继续努力，致力于两家的和平。
毛克辞别巴尔，登上星际快舰。
之后的事，意外发生了，毛克没有飞回北部联盟的空域，而是在双方的中间地带消失了。
北部联盟率先发出控告，指责南方谋杀了特使毛克。
随后南部联盟也发出通告，否认北方的指控，并说这是北方人内部出了矛盾，导致了毛克的死亡。
事发的第二天，双方都派出星舰，赶到毛克消失的空域进行调查，搜寻证据。
