第一章：狩猎 (第1/1页)
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烈日当空，高温炙烤着这片无垠的沙漠，蓝天之下触目所及都被阳光镀上了一层银白色。
见习猎人维特趴在一片低矮的灌木丛中，心里已将这悬在头顶的太阳骂了千百遍，晒得发烫的沙子紧贴着前胸，后背又被阳光灼烧，维特感觉自己和烤肉的区别只差一把香料而已。
这是维特第一次以见习猎人的身份参加沙棘镇狩猎队，大多数情况只需要在一边静静观摩，看其他六名猎人如何猎杀猎物。
早些时候带队的队长莫克发现前面土丘下有一个巨型水晶毒蝎洞穴，大家包围了入口，一会要将巨型水晶毒蝎逼出洞穴，维特刚刚亲手制作了驱赶水晶毒蝎的专用药包。
药包里装的是胡杨树树脂和沙漠枭鹗的排泄物，再用灌木包裹，遇火即燃，并且会产生刺鼻的臭味和大量的黑烟，这种沙漠水晶毒蝎嗅觉非常灵敏，必定会被逼出洞穴。只是制作药包的过程并不愉快，这一点看维特哭丧的脸就能明白，尤其是在沙漠里——水是珍贵的，并不能用来洗手。
莫克队长慢慢靠近洞穴入口，确定了巨型水晶毒蝎并不在门口，才向维特打了一个手势，维特拾起身边的两个药包慢慢移动过去。莫克从怀里掏出准备好的火燧，塞进药包，待看到药包里冒出烟来，才一手一个直接丢进了面前的洞穴。
药包效果很好，只一小会，黑烟已经从洞穴里翻滚而出，伴随着阵阵“嘶嘶“声，一只巨型水晶毒蝎猛然冲了出来。这家伙翘着一人多高的尾巴，浑身鳞片像水晶一样通透，闪耀着熠熠冷光，挥舞着一对巨大螯钳向周围的众人示威，企图吓退敌人。
维特本能地后退两步，这水晶毒蝎气势有些吓人，先不说被那尾巴上的毒刺蜇一下能活几秒，就看那对挥舞的巨大螯钳，完全能把人拦腰夹断！
莫克队长一打手势，两个勾爪就甩了过去，准确无误地勾中水晶毒蝎那根高高翘起的尾巴，两名猎人赶紧一字拉平绳索。刚才还耀武扬威的水晶毒蝎立刻被固定在了原地，不停地摇动被勾住的尾巴，企图挣脱，却只能让身体来来回回在绳索上摆荡。
眼看这只水晶毒蝎大势已去，维特刚舒了一口气，洞穴里忽然又冲出一只巨型水晶毒蝎！这次不等莫克队长招呼，其他两名猎人也把勾爪甩了过去，老道的猎人同样勾住了毒蝎尾巴，两只水晶毒蝎现在都只能摇摆着尾巴在原地上下翻腾。
莫克顺手从背后解下长枪，在手中轻巧一转，矛头指向水晶毒蝎，缓步上前。
巨型水晶毒蝎仿佛感觉到危险将至，更是疯狂折腾，只是尾巴被勾住，挣扎毫无效果。莫克在水晶毒蝎前方站定，摆好姿势，瞄准弱点，长枪猛然刺了下去——不巧被水晶毒蝎挥舞的螯钳格了一下，有些偏了准头，只在水晶毒蝎头部侧面留下一个豁口。
受伤的水晶毒蝎嘶叫着，犹如困兽一般，奋力向莫克队长冲去，可是尾巴被勾住，只向前冲了一小步，却似弹簧一般弹了回去，莫克队长哪会放过这样的机会，紧跟一步，带着冲劲一枪狠狠扎了下去，这一枪直接扎进水晶毒蝎头部与身体的连接部位，再顺势一搅，水晶毒蝎的生机开始渐渐消失，张开的螯钳缓缓垂了下去，高昂的尾巴也耷拉下来。
莫克队长慢慢抽出长枪，转头解决了另一只水晶毒蝎，又去洞穴看了看，并没有什么发现，才招呼大家拖着猎物到土丘背后的阴影处修整。
很快地，两只巨型水晶毒蝎尸体被猎人们熟练地切割开来，两对螯钳被小心地用灌木细细包裹了厚厚一层，这可是水晶毒蝎最值钱的部位，水晶一样的鳞片也被一片片收集打包好，剩下的肉质部分就是今天伙食了。
水晶毒蝎粗壮的尾巴只有末端毒刺比较值钱，剩下四节肉质却是上好的食材，既鲜美又有韧性，猎人们都喜欢这种有嚼劲的肉类，手里端着烤肉，一口咬下去，脑袋要斜着扭过去才能撕下一口，再抿一口酒袋里的烈酒，弹牙的肉质纤维混着浓烈的酒香，猎人们越嚼越带劲。
我们的见习猎人却一点也不觉得美味。在维特心里，这毒蝎肉哪里比得上自己平时从树上打下的鹌鹑，那才叫一个美味！撒上香料，上火微微一烤，外焦里嫩，肉质绵软，香气四溢。哪像这干柴一样的毒蝎肉，维特只能顺着肉纤维一点一点的慢慢撕啃，顺便听猎人们天南地北的吹牛。
猎人们兴致很高，秋冬季节，镇里的魔物皮料会卖得更好，这几个月每次狩猎都收获颇丰，比起往年好太多了——第一次狩猎的维特并不知道往年是什么概念，但是听几个猎人商量好，等这次商团收货结束，就结伴去贝亚城“好好享受“一下，维特这才明白今年看来是真的大丰收。
镇上去过贝亚城的人很少，维特没有去过，只听说那是一个大城市，比男爵大人待的班德斯城还要大好几倍，而班德斯城一条街道就堪比自己所处的沙棘镇。
虽然只有十六岁，维特对于“好好享受”还是明白的，那要花很多钱。这倒不是因为维特享受过，只是因为：如果自己的老爹不经常在班德斯城“好好享受”，那现在维特应该躺在家里地窖的大青石上，一边吃着白玉瓜一边看骑士传说消暑，快乐的做一个富三代。
可惜世间没有如果，镇里不养闲人，到了十六岁就必须自谋生路。作为帝国边陲小镇的居民，成年男子可选择的人生也很有限，无非两条路：留下当猎人或者出去当兵。
沙棘镇数百年来一直是帝国西北角上，临近纺锤沙漠的人类最后的聚集地，居民们打猎为生，再由大大小小的商队陆续把这沙漠里的各种特产运送到全国各地，狩猎是百年来的传统。
出去当兵则分三六九等，条件最好的当然是去贝亚城当帝国守备军，混的好能加官进爵、封妻荫子，混的差也能吃喝不愁；条件次一些的去班德斯城，男爵大人常年招募私军，收入稳定，离家也近，虽然地处帝国边缘，但是依靠这纺锤沙漠，数百年未有战事，镇里人都觉得这是个好差事；条件最差的也能当兵——佣兵，佣兵工会每年都会发布大量的任务供佣兵们选择并赚取报酬，虽然佣兵中也诞生出许多传奇人物，但是比起茫茫多的基数以及危险性，佣兵还是最不被看好的职业，没有之一。
维特已经是三阶武士了，镇里人都劝维特花些钱打点一下男爵私军招募处，说不定能混个职位。先不说囊中羞涩、没钱打点，就凭维特与男爵的那些烂帐便更加不可能了。说来可笑，一个见习猎人有什么资格和男爵大人有瓜葛，不过维特确确实实欠男爵一套房产，他家的房产早在十年前就已经被父亲抵给了男爵，只是看他当初年幼，镇长爷爷出面调解，才同意让维特再住十年，成人礼后交割房产。
男爵大人免费让子民住自己的私宅十年，这事在居民看来还是挺体恤子民的。可是维特知道，自己家产多半也被男爵拿走了。当然，说拿走只是维特一厢情愿的说法，自己父亲被男爵邀请去班德斯城“好好享受生活”，败光了全部家产还抵上祖宅，这能怪男爵么？
维特也读过书，随着年纪增长，也知晓些道理，欠债还钱天经地义，自己父亲不争气，怨不得别人。只是男爵大人当初吃相太丑陋了一些，父亲尸骨未寒，年仅六岁的自己，面对的就是登门要帐——幕后就是这个平时与父亲称兄道弟的男爵。
有了这一层关系，维特怎么可能愿意去给男爵效力呢，尽管穷一些，骨气还是要有的！至于去当佣兵闯荡江湖，维特不是没想过，血气方刚的年纪多多少少有些英雄情结，但是再看看手边的骑士传说英雄传记，这些传奇人物哪个不是天赋异禀，鸿运加身？
在自家祖宅下挖个宝藏已经是最低级的起步；顺手捡到一个封印着绝世高手灵魂的指环也是稀松平常；厉害一些的直接捡到一把神器砍瓜切菜一般横行大陆；更牛的摔下悬崖都能让远古神灵附体。
自己有吗？自己倒是有个祖宅，可是早已被父亲挖地三尺扫荡一空，自己身上唯一能看的，也就是这还算不错的练武天赋，当然只是在这沙漠边陲小镇几百户人家看来。三级武士只是加入男爵私军的最低要求——男爵私军常备军近千人——所以，这点实力，还是安分的当个猎人吧。
说不定哪天在这沙漠里还能挖出个宝藏来，或者遇到个隐士高人指点一番——不过按传说中的情节，隐士一般隐居在深山老林或者孤岛悬崖，沙漠似乎不太适合。
