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办公室里，年轻的战士在苑正郄面前立正，行礼，朗声道：“报告将军，九十九团团长天剑忠一上校到了。”
“为什么这么久？”苑正郄坐在办公桌前，皱起眉头。
“我们到的时候，天剑上校正在修炼，我们不敢打断他，所以……”战士战战兢兢地回答。
苑正郄摆摆手，让他退下了。
战士在退下的同时，向门外的人做了请的手势。
天剑忠一上校端着军帽，迈着沉稳的步伐走进了苑正郄的办公室。
缓慢而标准的军礼，天剑忠一沙哑的声音犹如年久失修的蒸汽轮机：“九十九独立团团长天剑忠一前来报道！”
一头花白的短发根根竖立，他脸上的皱纹如大地上的沟壑。眉毛两端下垂，一双干涸的眼睛中依然闪烁着光芒。如果不是穿着一身整肃的军装，甚至会以为他是个老僧人。
看起来他已经是一个年近百岁的老人了。
苑正郄站起来回敬军礼，并和他亲切握手：“天剑家的老前辈，家师托我向您问好。”
天剑忠一依旧站得笔直：“将军不必客气，改日我会亲自去摩云峰拜会一鸣先生。”
苑正郄看了看天剑忠一的领章，抿抿嘴道：“以您的身份和功勋，早就应该升少将了……”
天剑忠一一笑，脸上的皱纹显得更多了：“我不愿升为将军，那是因为已经没有人能够为我授衔了……况且，封侯非我愿，但求天下宁啊。”
苑正郄微笑点头：“老前辈高风亮节，实为我辈典范。”
“将军过奖。”
苑正郄转头从桌子上拿过一个厚厚的信封，双手递到天剑忠一手上。
看到信封，天剑忠一苍老的眼睛中似乎亮起了一道光彩：“是一级任务？”
苑正郄点点头：“之前的任务，您完成得非常漂亮，后辈们都以您为荣。”
这信封便是雪国军方发布任务所使用的，里面的文件记载着任务详情。在封口处有绝密的封条，还有圆形的印章，中间有醒目的“一级”字样。
天剑忠一微笑点头：“只是活动一下筋骨罢了，不足挂齿，养兵千日用兵一时，现在才是我报效祖国的时候……老朽自当竭尽全力，不负众望！”
“祝一切顺利。”
天剑忠一敬礼，缓慢而有力，随即转身离开了苑正郄的办公室。
看着天剑忠一苍老的身影，苑正郄目光复杂。
身边的副官略带忧愁地问：“苑将军，天剑家的老前辈还能胜任吗？虽然他在几十年前被称为雪国军神，但是现在……他已经老了啊。”
天剑忠一已经消失在门外，但是苑正郄依然瞻望着，仿佛他年轻时的英姿浮现在眼前。
他点点头，说道：“他能的。因为他的一生，就是为了这一天……”
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雪痕在丛林中失魂落魄地走着，向着东芗村的方向。
五分钟前，在马车出了森林，接近雪山脚下的雪线的时候，雪痕跳了车。
因为他突然地想起了琴，想到他们一行人还在为了自己前往东芗村。他得知母亲的消息之后，因为受到了强烈的心灵冲击，以至于忘记了通知琴“母亲已经安全了”这件事。
所以他从飞驰的马车上一跃而下，只抛下了一句：“你们先走吧，我会自己去的！”便钻进了丛林。
他要去通知琴。救出母亲的作战已经结束了，母亲没事了，这必须让琴一行人知晓。东芗村不安全，不能让他们继续犯险。
但是其实他可以用信鸦做到这件事。
他也不明白自己为什么一定要亲自去，也许只是为了找到一个借口，从那辆飞驰的马车上跳下来罢了。
他是来和琴告别的，他已经想好了说辞：
我已经确定了，母亲没有危险了，我们的约定到此结束了。
按照东方的礼节，自己本来应该邀请他们到家里坐坐的。可是现在不行了，绝对不行，不能让他们和母亲见面。
琴或许也会邀请自己去西方的耶路撒冷接受念师的教育，但是自己不能接受。其实不是自己不想接受，而是……没有资格啊。
这时候或许应该这么说：你们可以回去了，不要再在这里久留了，因为这个国家不欢迎外国人。
他们一定会觉得自己不近人情，不知感恩，甚至有过河拆桥的嫌疑，但是没办法，这已经是最好的处理方案了。
因为我们并不是一个世界的人啊。
曾经在朝圣之路上被琴的正义凛然所震慑，所吸引，也曾想像她一样成为念师，一身正气地活下去。可是现在却发现，自己可能身处在一个黑暗的漩涡之中，就像黑暗中的蛾子，那么羡慕琴这团光芒万丈的火焰，可是如果靠近，却只会被烧成灰烬。
念神的问话再次浮现在脑海：如果你的亲人入魔，究竟是从权？还是从心？
