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常安无疑是个精明人，在这种情况下占尽了先机，完全可以依仗先前给予姜鸣的恩情与现在的局势相要挟，逼迫姜鸣同意参加旗战，但是他却用了这种卑微的请求，使得姜鸣一时没有了选择的余地。
姜鸣终于还是妥协了，猛地抬起头，道：“这旗战我可以帮楼主接下来，但是我并无法保证自己能取得什么成绩，这点我要提前说明。而且我希望在此之前，常安楼主能帮忙救治蒙阆，这也算作交易。”
常安思忖片刻道：“也可以称之为交易，只不过我也没有把握能治愈卧华山五统领的疫病，只能说的上是尽全力。”
姜鸣道：“能有几成把握？”
常安道：“白老这几年来研究茶道，在之前也曾经研究过疫病，而且有着一些建树，同时的把握我不清楚，我会派遣白老前去，他的能耐你或许知道一些。”
“炼茶师老先生？”姜鸣思虑片刻，终究也是点头了，他不知是因为什么，对于炼茶师与插花女的信任远超常安，虽然常安待他一直以来算是极为不错，但是如同慕涯所说一般，常安心思缜密令人生畏，并不适合做“朋友”身份。
向常安询问了旗战日期之后，姜鸣便离开了千枫客栈，他走时看见炼茶师与插花女正在院落里说着，前者形容谄媚，后者颜色嗔怒，见到姜鸣从楼堂里走出，皆是噤声不语。姜鸣方欲打招呼问好，却见理事女郎已经蹑着小步走到了炼茶师旁边，又似乎是刻意避讳姜鸣，也凑近了炼茶师耳边说了一句话，在这之后炼茶师的脸色一下子变得苍白无比，斜光瞥过姜鸣离去的背影，陷入了沉思。
姜鸣离去后，理事女郎也像是故意一般没有再掺和炼茶师与插花女的家事，知趣地做自己的事去了。
插花女一脸阴翳，道：“不用说什么，我都听到了，我现在就去找楼主，收回这个命令。”
炼茶师抓住女儿的手，他的笑容中夹杂着一种苦涩，面色却像是央求，道：“别去了，没有用的。”
插花女怒喊道：“你知道这代表着什么，你已然颓然成这副样貌，他为何还不放过你，第七幕莫非就真的这么绝情吗？”
炼茶师一边示意她低声一些，一边张望周围人，再次道：“楼主虽然平日里还算和蔼，但是并不像表面那般亲于常人，我们都只是他的下属，理应听从他的调命，这都是我们该还的。”
插花女沉默许久，道：“这算是什么，十几年养育我可以还，为何要拿你的性命来交换？我们好歹也是为他做了那么多事，他为何不体恤我们？而且你能将还清欠第七幕的，那何时才能还清欠我和母亲的？”
炼茶师轻轻松开了手，神情因为激动，反而憋得重重咳了几声，抬手捂住口鼻时，手掌已经染成了红色。他没有理会，将手掌紧握成拳来掩饰，插花女眼中闪过一丝不忍，这一次她却没有上前去察看，而是低叹着坐在了一旁。
炼茶师道：“胡医师之前便说过，我大概只有两年的寿命了，旧伤难愈祸及五脏已然是不治之症，纵然是真正的萧命丹也不起作用。找到你已经是第七个年头，不知我是否还能将医师所说的两个年头过完，不过我也该知足了，一个抛弃妻女的人该有什么好的结局？其实上天已经待我不薄了。我现在很老了，常言说‘五十而知天命’，我倒是比他们更早一些，我的天命或许该了结了。”
插花女眼中积愤，神情在愤怒与阴郁间转换，她最后却只是无力地叹了一口气，道：“我去跟楼主说，毕竟我还有着花之褪忆的能力，他用得着我。”
“够了！”炼茶师怒喝一声，接着又连咳了十几秒，眼神灰暗地道：“没有用的，第七幕以传递消息与交易重物在九野立足，想要跟他们谈论其他的还有用，但一旦涉及利益纠纷，只要他们认为值得，便能舍弃任何东西。第七幕的腐朽与势利像是时代催生的武器，一边扼杀了天下人的自由，同时禁锢这手下人的生命。一入第七幕，便再无后悔的机会。这是参入第七幕的代价，你比我更清楚，我们即便现在是地位强者，也无力与之谈判什么。”
插花女眼神黯然，缓缓道：“可是，他不该让你去死！”
炼茶师终究还是心软了，他将另一只干净的手掌放到了女儿的后背上，勉强撑出一抹笑意，道：“理事说，如果能够将任务完成，便等于拥有了一次五等功，这个功劳可以兑换成第七幕七等成员以下者褪忆离开组织的机会，你当年年幼无法掌控自己的命运，才误入了第七幕组织，我现在将你换出来，就算是你娘也会同意的。”
插花女不语，她已经没有任何辩驳的力气了。
炼茶师道：“理事告诉我，今天下午便要去，所以我先去收拾一些要用到的东西，你先回去休息吧！”
炼茶师走后，插花女望着那冰冷的楼堂，毅然走了进去，没有过许长时间，她便走了出来，半步九段的浩将剑放到了她的雪白的项颈上，她慢慢退了出来。
常安缓缓走出，道：“小白，并非是我无情，组织之中必须要有人付出，这是每个成员都应该守的本分。何况老白他愿意这样做，我也不会逼他，若是他不想用自己的研究去尝试，只要呆在客栈中便好了。不过，我们毕竟主属这么多年，我对他知根知底，他不会放弃这次机会的，你所要做的便是支持他的决定。”
插花女向前一步，浩手中的刀刃收了收，但还是将她的脖子割出了一道血痕，浩低声道：“白姑娘，不要做傻事。”
插花女轻轻吐出了一口气，双眼望着地面，身体有些颤抖，她竟是没有发现，她流泪了。自从入了第七幕，便不知道什么是眼泪，眼泪只是弱者为了掩饰自己的懦弱而形成的，她在那么多孤苦无依的日子里没有能够哭的机会，她后来也不会哭，但是今日，她哭了。不是为了自己而落的泪，都是悲伤。
插花女道：“第七幕，果然只有利益，没有人情。”
常安低声道：“你回去吧。”
浩向着插花女拱了拱手，眼中闪过一丝不忍，犹豫道：“白姑娘，回去吧！”
炼茶师并没有再次向插花女告别，他收拾了一些要用到的东西，便急步走出了千枫客栈。
他种的茶树，正恁流翠。
他种的茶树，皆是世上极品。
他种的茶树，被一刀斩尽，毁土销根。
这千枫客栈再也没有能种茶煮茶的炼茶师，这第七幕中也再也没有一个能藏伤轻咳命不久矣的老者。
其实，他不是很老。
插花女跪在茶圃之中，看着那些被毁的茶树，再次泪奔如雨。
“他除了我，最对不起的便是这些茶树了，既然毁了，还有什么炼茶师。”
“你又走了，上一次跟娘没有交代，这一次只留下一封书信给我，有什么用！”久禾书苑
