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将“鸡蛋”分好篮子，守夜人产业开始筹备应对即将到来的七国大动荡。这混乱的一夜加一昼让艾格身心俱疲，吩咐完诸多事宜又安置好远道而来的十几名守夜人兄弟，艾格带着贾昆、尼尔妮娜兄妹，以及自己的“警卫班”……所有陪伴自己渡过这场劫难的人，去吃了一顿大餐庆祝胜利。
回到住宅，倒头便睡。
这一觉格外香甜，整夜无梦。直到凌晨时分，他才被一声咳嗽惊醒。
睁开眼，窗外依旧一片漆黑，但屋内却已被油灯的光芒照亮，艾格脑子一转，登时清醒了大半——他从没点着灯睡觉的习惯，无论有多懒多累，都会熄了灯才闭眼，这灯必然是别人点亮的！
艾格一挺身从床上坐起——自己床前的桌旁凳上，正对床赫然坐着一个男子。
“谁？”艾格喝问道，迅速将手摸向枕下，握住了放在那里的一柄小匕首，却在下一秒认出了不速之客：“阿昆！你在这里干什么？”
……
任谁半夜醒来，突然发现床边坐着一个顶尖杀手，怕都是会心中一凉……但艾格迅速反应过来：如果贾昆是想杀自己，自己现在绝对已经凉透了，绝不可能还睁着眼。
“某人道歉——为吵醒了大人的好觉。”
“你有什么事？”艾格皱起眉头，他注意到，对方今天没穿守夜人产业员工的黑色制服，而是披上了一身自己从未见过的、毫无特色的服装。
手依旧握着枕头底下的匕首，艾格就这样坐在床上与贾昆四目相对，场面诡异。
“某人是来向大人道别的。”贾昆依旧不紧不慢地说道：“不知大人是否还记得，您与某人最初碰面那天曾约定，离开前必须告知您。”
“是有这么回事。”艾格回想起来了，他曾为贾昆一直留在君临不离开困惑过好长一段时间，好不容易决定不再纠结此事，没想对方反倒在最意想不到的时刻突然辞行：“但……你为什么不能白天道别，非要天还没亮就叫醒我？”
“再次请求大人原谅，但某人要搭今天出海的第一条船，时间紧迫，才不得不如此失礼。”
（真是个耿直的家伙，留一张纸条就行的事情，非要乌漆嘛黑跑过来吓人。）艾格暗暗吐槽着，略微有些遗憾，不管贾昆留在身边是出于什么目的，但有个这样的高手当跟班，自己事实上确实安全了许多……这么个强力保镖要走，实在可惜。
松开了枕头底下握着匕首的手，艾格揉揉脑袋：“既然你急着要走，那我也不强留，你早点说的话，我还能给你践行的。不管怎样，感谢你前天晚上救我一命。”
“分内事，但在离开前，某人有最后一件事，想请大人如实回答。”无面者静静地坐在凳上，看着说话者：“昨日守夜人们运进君临的那只‘尸鬼’，长城之外当真有成千上万？异鬼到底是守夜人为骗取支援编造的谎言，还是当真存在？守夜人军团能否抵挡住这些敌人？”
无面者为什么对这方面消息如此关心？艾格疑惑起来，仔细回想，贾昆自昨日看到尸鬼那一眼起，便像变了个人一样，从一个闷瓜变成了喋喋不休的啰嗦鬼，不断追问着相关内容……不仅如此，今日倒好，干脆直接换上衣服辞行，走之前还要找自己来亲自确认此事，塞外的情况和布拉佛斯的顶级特务到底有何关联？
＊＊＊
艾格思量了一会，很快想通了这一问题：长城外的情况，还真和布拉佛斯有关系……铁王座是布拉佛斯铁金库的最大客户和债务人，如果塞外的人类天敌穿越长城攻入七国，将维斯特洛化为人间地狱，那布拉佛斯就永远无法收回在维斯特洛放的贷款了。
在这个生产力低下的时代，数百万金龙可是笔无法用惊人来形容的巨款，少掉这笔钱，铁金库的资金链将会出现极为严重的问题。
简而言之：如果证实长夜和异鬼的相关预言属实……那和塞外只有一条长城之隔的七国，绝对是银行避之不及的“高风险客户”，布拉佛斯可能不仅不会再给铁王座或维斯特洛任何人丁点贷款，就连原先的债务……可能都会尽快设法追回！
有没有可能，是贾昆看见了“活生生”的尸鬼，亲历了有关王子身份的谣言，又目睹了红堡内乱的场面，然后发现铁金库对维斯特洛的“贷款风险”已经严重超标，才不得不亲自回去向布拉佛斯进行汇报？
这只是艾格完全从商人视角进行的猜测，具体的原因，恐怕就只有贾昆自己清楚了。说不定，布拉佛斯只是想研究尸鬼，制造死人大军也有可能。
……
“绝无半句虚言，塞外情况只比言语能形容的更严重——尸鬼并不只由人类变化而成，还有更多比人类恐怖强悍的生物……最麻烦的在于，长城外还有十几万野人，他们便是尸鬼的预备兵源。随着凛冬降临，它们的数量很快就会由‘成千上万’，变成‘数以十万计’了。”艾格坐在床上，以睡衣状态面对无面者，总感觉像是在被逼供：“尸鬼和异鬼无法自行穿越长城，但随着凛冬降临，东海望外的海面将会冰封，更别提影子塔以西还有大峡谷……绝境长城确实是无比可靠的防御建筑，但守夜人兵力、物资和战斗力，都严重不足，难以让长城完全发挥作用。若非如此，你认为守夜人军团总司令，会破例派人离开长城做生意、练兵？”
贾昆坐在凳上，沉默几秒，点了下头表示知晓后，站了起来：“某人明白了，那么，大人，就此告别，有缘再相见吧。”
有缘再相见？只怕是不再相见吧。目送着贾昆走向门口，艾格突然有直觉：这将是自己此生最后一次见到贾昆·赫加尔此人，心中一动，便忍不住开口叫住了他：“等一下，我回答了你一个问题，冒昧也问一个，你可以不回答。”这个问题无关利益或守夜人产业未来什么的，纯粹是个人的好奇：“你从罗拉斯跑过来，偷偷钻进王家图书馆里，到底是去干嘛？”
“某人曾经回答过一次，是在找有关龙的书，并非欺骗大人。”贾昆站住在门口，缓缓回过身来：“但某人也承认，确实有所隐瞒。对龙好奇的，不是某人，而是某人的一个朋友……一则广为流传的预言曾声称，石中的魔龙即将被唤醒，我的这个朋友恰巧在预言所指的时间点前后得到了一枚龙蛋，便坚信这枚龙蛋可以孵出龙。于是，托某人来维斯特洛，寻找坦格利安王朝遗留的龙蛋孵化方法。”
一个朋友？竟连这个时代的人也知道拿朋友当托词么，如果没猜错，这个所谓“朋友”，其实就是布拉佛斯的黑白院吧。看来，攸伦·葛雷乔伊以一枚龙蛋的代价雇佣无面者刺杀巴隆·葛雷乔伊的分析……是真的了？
“但遗憾的是，”贾昆站在门边，继续说道：“石中魔龙被唤醒的预言最终在一个坦格利安家的姑娘身上应验了，比起继续徒劳地寻找孵龙蛋的方法，某人却觉得，将尸鬼重现人间的消息带回家乡，警示众人，更重要得多。”
“原来如此……祝一路顺风了。”
“谢大人。”自认识以来，贾昆第一次露出了浅浅的笑容：“大人将某人从前往长城的囚车上救下，按约定，某人离开时还得为自己付一笔赎金，某人从来都说到做到，几个月内，必然送上。”
“不用，你救我一次，债已还清。”
“欠债的是闯入红堡被抓的贾昆·赫加尔，救大人的是守夜人办事处员工贾昆·赫加尔，这是两码事。”无面者转过身去，推开房门：“天快亮了，某人得在船离开前到港口，不再多谈，告辞。”
贾昆转身走出屋子，消失在灰蒙蒙的晨色中，艾格坐在床上楞了会神，下意识摸摸身上，除了肩膀上的创口外确实毫发无伤。想起来，贾昆待在他身边数月，两人间说过的话竟都没有今日一天说的多……虽然依旧没坦白黑白院杀手“无面者”的身份，但确实已经在允许的范围内告诉自己很多信息了。
艾格忍不住想到，假如有人要买通无面者暗杀自己，黑白院会开出什么价码？
时候虽还早，却无论如何再生不出半点困意，他干脆穿好衣服，出门在院子里锻炼了会身体，迎来了君临剧变后的第二天。
……
来请他“喝茶”的人远比预计要来得快，刚将贾昆离开的消息告诉尼尔妮娜等人，还没出门前往守夜人办事处……几名金袍便来到艾格住处，声称首相要他前去接受讯问。
对此早有心理准备，艾格毫不慌乱地整理好衣服，镇定自若地向正与自己共用早餐的几人吩咐几句，才坦然地跟着来者离开，气派十足的模样，倒让来抓他的金袍子都有些无所适从了。
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