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身后冯翊城高大巍峨的城墙已经消失，迎着朝阳，荒原上又出现了一条黑灰色的线，大赵军队终于还是脱困离去，只是军容早不复几日前那般整肃。
谁也不知道，冯翊一役……己方损失到底如何，只是那些纷飞的血肉还历历在目，再如何，诸将都已做好了准备。
金城依旧萧索地伫立在西北大地上，所有回到这里的士兵，从未觉得一座有些残破的城池是那么可爱，连城门口那棵老树，在他们眼中都像久别的故人。
三五日前，大赵军团从金城出发时，还是一支不可一世的虎狼之师，不过转瞬工夫，回到金城的军队，几乎人人带伤，因为前线将领的指挥失当，大赵在冯翊一役，损失着实惨重。
负责统筹冯翊之战的主将赵英，也在突围之时力战而死，算是为他的顽固不化付出了代价。
原本人满为患的主帅行辕一时间冷清了许多，不少大赵将领在攻城和突围时纷纷战死，更有将领在敌军铁蹄的合围中以身殉国。
桓国候仍旧面无表情地坐在最上首，军中惨遭这样的损失，谁人都能感受到他的沉肃。但是西北天气实在恶劣，桓国候看起来身子仍旧有些虚弱。
帅帐中央，一名负责统计的参将正禀报着损失：“侯爷，我军攻打冯翊城的合共二十八万，行军途中病死、冻死一万三千人；攻城战中，攻城部队战死四万八千，其中熊渠卫三万一千，射声卫六千，金吾卫一万一千，伤两万余；骁骑卫、豹骑卫虽盘桓北面，但遭遇伏击，合共十一万人马，战死三万六千余；突围时，金吾卫右将军所率前锋共五万，战死两万一千，伤两万余。二十八万人马，只有十七万回到金城。”
战死者多余伤者，可以想到将士们到底有多勇猛，每个人几乎都以命搏命，才从那血池中逃了出来，听到战损如此，一些将领面上早已露出悲愤之色。
桓国候坐在上首，缓缓开口道：“此次突围，诸位皆有功劳。西北已是隆冬，再要征战已经变得困难。为今之计，只有现在金城养精蓄锐，等到来年开春再行征战。所幸我们还有西北各兵府的兵力，整合起来，防守不成问题。”
帐内一片寂静。一位资历稍老些的将领大着胆子道：“侯爷，末将有一事不明。”
“说。”
“末将以为，西北兵府府兵虽有二十万，可到底是地方军。论战力、军纪皆不能与禁卫军相提并论，若往后西域诸国联军主动前来攻打，唯恐不能阻拦。”
奚栾一时没有接话，直到在脑中将西北战局过了一遍后，才缓缓开口：“此事毋需担心，开春前，无论是我们还是敌人，都不愿意也都经不起折腾了。况且我已于昨夜上表朝廷，请求增兵十万，想来不日就会有结果。”
“如此，末将等就放心了。”
冯翊一役，大赵损失惨重。奚言在突围时，肩上也中了一箭。
事后，奚言左思右想，心中总觉得有不妥之处。从沔水民变开始，奚言就觉得事情似乎在失去控制，可每到关键之处，冥冥之中似乎又有一股力量将事情拉回正轨。
先是沔水民变，继而西域五国齐讨大赵，明策军灭。然后，多年不理朝政的兄长就重新上了前线，本已按部就班地收复大片失地，可偏偏在冯翊一役中又损失了大量人马。一切的一切，都透着丝丝怪异。
只是大赵将主力收缩至金城，粮草寒衣全靠后方补送，但运粮队数次受到风雪阻碍和敌军侵扰，原先预定的粮草竟迟迟不能送达。滋水已经封冻，眼看粮草就要告罄，奚栾不得不派一些将领亲自带队去押运粮草。
又是一队运粮队行将出发，吸取前几次被劫夺粮草的教训，奚栾派出金吾卫大将军冯薪，率领三千精骑前去下津关内运粮。冯薪毫不推辞地接过重担，此时他的肩上，已经是城中士兵吃饱穿暖的最后希望。
“冯将军所率的运粮队已经出发，若是不遇风雪，最迟明晨便可到达金城，看来粮草暂时可以无忧了。”
主帅行辕中，肖毅正帮桓国候整理着这些天的运粮路线，看奚栾面色还有些苍白，他又开口劝道：“侯爷还是先去将息吧，身子才刚刚好些，您又没日没夜的操劳，这西北的战事，还是少不得您呐。”
“也不是这么说，”奚栾在面对这位曾跟随自己作战的旧部时，多少比平时随和些，“西北战局虽错综复杂，但即使没有我，朝廷也会再派将领，天底下的事，又有哪件是非得靠着一个人的呢？”
肖毅却不同意，直直道：“依末将看，西北战事，就非您不可。”
朝中已经知道冯翊一战的损失，朝中派来的督军，不日便将抵达金城，肖毅知道这一点，此时才着急安慰桓国候。
奚栾淡淡一笑，一转话题道：“冯翊之战，我军损失实在是惨重，若是本侯能亲到冯翊督战，想必不会叫敌军合围。”
“这不该怪侯爷，”肖毅多少还是有些沉痛，却也有些怨怼，“射声卫赵英刚愎自用，他虽力战而死，但我军的损失岂是赵英能以死谢罪的？侯爷身体本就不大好，您在战前的布置，是末将们没有领会到其中精髓。”
“罢了，为今之计，也只有先休整行伍，待我军士气重回顶峰，再行征战了。”
……
就在两人搭话之际，行辕外一名传信兵疾呼而来。
“急报！运粮队在金城外五十里遇袭，我军全军覆没！粮草全部被劫夺！”
“怎么回事？”奚栾的脸色陡然沉下去，“冯薪呢？”
“冯将军……力战而死。”
奚栾紧紧皱起眉头，闭目切齿道：“再派将领，无论如何，粮草一定要运到。”
军令才发出片刻，又是一队运粮队即将出发，奚言本向兄长请命，但奚栾态度极其强硬，自始至终都没有答应他的请求。
奚言虽无法，但他知道军中不是家里，不能与兄长说那些情分，只能听从他的安排，又回自己的房中养伤。
这些日子，不少疑问一直困扰着奚言：付莽为何弃城而走？攻打金城时为何敌军又没有援军？冯翊城外，为何又遭遇到敌军主力？还有退守金城以后，每每被派出去运粮或是侦查的军队，基本都遭到了袭击，各军主将也大多阵亡
想到此处，奚言忙从帐中案上的一沓文书中抽出薄薄的一本，这是奚言这些日子来自己汇总记录的一份塘报。塘报上的话语十分简练，只有寥寥几行字：
十月十五，骁骑卫左将军，右将军于冯翊突围时阵亡。
十月十五，熊渠卫大将军于冯翊攻城时阵亡。
十月十五，豹骑卫左将军，右将军于冯翊突围时阵亡。
十月十五，射声卫大将军、右将军于冯翊攻城时阵亡。
十月廿一，金吾卫大将军于护送运粮队时遇袭，战死。
十一月初三，熊渠卫右将军于换防途中遇袭，战死。
……
除在冯翊之战中阵亡的将领外，其余都是在外派途中战死，可大军运粮、换防的路线皆是机密，等闲一般将领都不会知晓。
奚言心中，一个答案呼之欲出：军中有细作！
思虑至此，奚言再也静坐不住，豁然起身，径直往主帅行辕行去。
