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魏梧设计周全，给谢意映找的这个表妹的身份，确有其人，且家正在扬州城不远的地方，因而行了四天水路之后，谢意映带人提前一天下船，与刘渊分别，再行另一条陆路自去扬州。
下船时，叶掌柜派来的人已经在渡口等着。交了几百两银子出去，谢意映此刻正好轻便上路。
刘渊还因是谢意映交出的银子而耿耿于怀，想着如何把钱补给她，这又纯粹走了误区，将他们当作了私下情谊。否则，你是周瑾的人，谢意映是周瑾的皇妃，别说掏了这几百两银子，就算赏你几千两，难道还不应该？
谢意映知晓他的真情实意，却偏作了毫不介意的模样对他说道：“不过五百两银子，我皇府还出的起，何必介怀。”
此话说完，便见刘渊脸色一变。
仍旧硬着心肠与人告别：“此地一为别，各自珍重。”
明明几日后，会在扬州重逢，却决口不提此事。
如此决绝模样，刘渊是个聪明人，如何不懂她的意思？只勉强笑道：“皇妃珍重。”
回船之后却久久不下命令，待看到谢意映所乘之轿离开后，才下令启程。
谢意映绕道行陆路，刘渊行水路，谢意映自然慢他一步。到了扬州时，刘渊已与地方官员接洽好，此事他代表户部，且身后更有皇帝撑腰，明眼人都知道，这是皇上想把江南的钱重新抓回自己手里，因而面子上都不敢过分为难刘渊。刘渊在户部待了这么些日子，也看明白了该怎么跟官员打交道，因此两天下来，就把事情全部交代了下去，只待后一日，开门招标。
叶掌柜早从谢意映那里得到了消息，因而在年初之时就已经为此次招标一事做准备。然而诸事繁琐，细节处若有勘误，恐怕就会酿成大错。尽管做了几十年的大掌柜，叶掌柜这一段日子以来，也颇为紧张忙碌。
等一接到谢意映，他不顾让她先行休息，就急忙去迎。谢意映也知道兹事体大，上上下下一百多号人十几家铺子为这事儿已经忙了三个多月，因此也不计较一时休息与否，于堂中坐下，就开始跟叶掌柜商量。
因为她手头能够拿到的只是一月一交的账簿，和掌柜们作解释的信，和实务之间仍有差别，因此叶掌柜先将需要同他交代的店铺具体账目和运营情况给她仔细讲了，然后两个人就目前遇到的转型问题和发展方向尽心探讨。
谢意映具备现代经济学的理论知识，但是要与这些与这个朝代的具体商事联系起来，还需要靠叶掌柜来分析甄别，具体哪些可用，哪些不可用。
两人就此，一气说到了晚饭的时间，还有第二天内库招标的事情未讨论，因此晚饭也只是糊弄着吃了一点儿。幸而两个人都是工作起来不要命的人，谁都不介意一顿饭吃没吃好。
只是就内心而言，谢意映挺心疼，这么个头发胡子都白了的老头，为了跟自己干活，加班不说，饭都不让人好好吃，第一眼看见他的时候就发现他比年前见他的时候瘦了一圈，只是目光矍铄；叶掌柜也觉得对不起谢意映，身为自己东家，还要事事由她尽心尽力不说，今儿来了自己这儿，连饭都没让人好好吃一顿，他可没忽略自己这位东家可是金贵的皇妃的身份，谁家皇妃晚上吃就着两道菜吃一个馒头啊。
心里想归想，两人凑合着吃完饭，就又拿出账本、算盘，开始讨论招标的事情。这时一直候在隔壁屋子里的明天也要一同去的几位掌柜的也都过来听着，偶尔插话发表一下意见。
就这样一直说到了亥时，夜色低沉，窗外只有虫声低语，谢意映连着几天一直在赶路，此时也终于支撑不住，最后记下一个数字，一手撑着头摆了摆手：“不行，困。”
叶掌柜一看，才发现不知不觉竟然已经到了这个时辰，连忙站起来恭请谢意映先去休息。
“各位掌柜的也快去休息吧，明儿还有一场恶战要打，今天不休息好了，明天恐怕精力不支。”此时绿萝已经将外套给谢意映披在身上，谢意映一手扶了一下，想想又对叶掌柜说，“生意这方面，我相信您胜于相信我自己的判断，事情交到您手里我都放心，这次来也只是因为这件事太大，我自己也忍不住紧张，但是您做掌柜的几十年了，行过的桥比我走过的路都多，不要太担忧明天，明天那些人，比我也强不到哪儿去，您尽管相信自己，放手去做好了。”
谢意映这话说的真诚，叶掌柜也感受得到。
便又对人深深一揖。
东家相信自己，肯将生意都交到自己手里，就该倾尽全力为东家考虑，把生意做到最好，这是做人掌柜的规矩。
四月初七，据说大吉，内库第一次新春开门招标，就定在了这一天。
这天春光正好，暖意熏然，宽阔官道上草长莺飞，城外青山碧水，花气袭人，扬州城里的公子仕女们纷纷往城外去踏青，空气清新，众人悠闲，碧草之上有骏马驰骋，云下飘着纸鸢。
城中却又是另一番景象，内库转运司常驻扬州府衙，军士游走于两边街头，各持长枪于手，又有衙役强打精神，在春浓困意里警惕地注视着各方的动静。
这一大片区域已经被严密地控制了起来，戒备森严，不得有闲人入内。
今日有权利进入此地的，一为招标巨商，二为各地官员。
因各地来的商贾们手中带着太多的银子，且主持内库开门一事的，除了主负责此事的刘渊并转运司的官员，江南路总督也会到场旁听。所以此地安全问题就成了重中之重。骑着马绕场巡视的扬州府衙校尉，这天可是提着脑袋干活。
转运司依惯例，腾出了一间大宅院。这座院子宽阔无比，沿正堂两边一溜的小隔间，从十几天前就已经开始重新整修打扫，如今的这座宅院明亮至极，清净无尘。
宅院之外亦有兵士把守，虽看上去相貌寻常，但每个人腰间都别着东西，仔细观察，就可看出十指上的薄茧。大堂间的光线有些阴暗，只隐约能看见一排四个太师椅，摆在桌案的后方。
时辰一到，院门打开，来自各州的巨商们极有秩序地抬阶而上。
一个商人的身后往往代表着一个家族，以及家族身后地官场派系。这些商人的身后都带着自己的长随与帐房先生，还抬着箱子与帐册及相关的工具。
谢意映正扮作账房，跟在叶掌柜的身后。
今日，他们可是要同各地传承百年的家族争抢内库的一席之位。
