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吴语桐的死让所有人都感触良多，其中受打击最大的莫过于沐兰。天儿好的时候整日整日地泡在海里，天儿不好便守在吴语桐的坟前，从早坐到晚，话也不说一句。
她不开怀，张氏头一个不痛快，辣椒婆和郝姑姑自然也高兴不起来，山谷里死气沉沉的。
只嫣红一个没心没肺，该吃吃，该喝喝，一觉睡到日上三竿。
张氏总劝沐兰想开一些，沐兰也想想开一些，可总觉得吴语桐死得太冤枉。
吴语桐暂短的一生中，只有语桐娘活着的那几年才是快乐的。剩下的年月都在为能够活下去苦苦挣扎，最终还是没能逃脱死亡的命运。
而这个命运明明是可以改变的，又不是什么无法治愈的绝症，只要有大夫，只要有对症的良药，又何至于不到二十岁就走上了黄泉路？
沐兰为她的死痛惜，也为自个儿没能履行治好她的承诺而懊恼。更多的，则是对未来的担忧。
她和张氏、嫣红都还年轻，有个小病小灾的扛一扛便过去了。辣椒婆和郝姑姑年纪已经大了，说不准哪天因为一点子小病倒下去，便再也起不来了。
她年纪最小，不出意外的话，应该是死在最后的。那么她势必要像送走吴语桐一样，一个一个地送走她们，一遍又一遍地品尝这种悲伤无奈的滋味。
每一年被流放的女子何止百千，能活着漂流到这岛上的又有几个？她无法想象送走了所有的人之后，一个人孤零零地留在这里的日子该是何等地孤寂，何等地苦闷。
就算有新的流放者出现，也无法取代这些从小抚养她长大，不是血亲胜似血亲的人。
所以，无论如何都要找到离开这里的法子！
离开的念头打从一开始就有，只是条件不允许。
杨氏怀着身孕在海里泡了好些日子，被救上来之后一直郁郁寡欢，肚子里的孩子自然不是十分地健康。沐兰才来那会儿身子很弱，好在她芯子里不是一个真正的小婴儿，再难受也强撑着喝奶，喝了吐，吐了再喝。
年纪稍长便有意识地加强锻炼，身子骨这才渐渐强壮起来。
为了叫辣椒婆几个发现她“天生”会水的才能，她可是费了不少的心思。等到终于能下海了，又有辣椒婆几个不错眼珠儿地盯着，做不得太出格的举动。
直到这两年，眼瞧着她水性越来越纯熟，辣椒婆才发话允了她单独下海。
她不止一次地尝试过，只要离开守贞岛超过两三里远的地方，看似平静的海面之下便有暗流涌动。凭她的水性和体力最多坚持两刻钟，最后筋疲力竭，被海流卷送回来。
这几日~她见天儿泡在海里，并非如张氏等人所想，是在纾解吴语桐去世带来悲痛，而是在探测海流。有生便有灭，有张便有弛，她不相信海流会一直那般汹涌强烈，总该有一个相对平缓的时期。
只要找准这个时期，就有离开的机会。
经过这些天的探查，她发现每到临近涨潮的时刻，海流便有减缓的趋势，且一日比一日明显。她算了一下日子，马上就要十五了，虽不知是什么原理，可直觉海流的强弱与潮汐的涨退有一定的关联。
到底有什么样的关联，还待进一步验证。
沐兰因为这一个发现生出无限的希望，却不知在距离守贞岛最近的一座裸礁岛上，一群熟识水性的人正跟她做着同样的事情。
他们已经在这岛上盘桓数月有余，一应吃用之物均由专船从陆上运送而来。指挥这群水鬼做事的是一个面容清秀的年轻男子，二十多岁，生就一副精明干练的模样儿。
他自称候七，乃从商之人，花大价钱雇来这群水鬼，想要开拓一条从这里直达守贞岛的航道。至于为何要去守贞岛，却是只字未透。
“候七爷。”丁力出海上了岛，便直奔候七所在的船只而来。他是水鬼之中的佼佼者，也是这群水鬼的领头人，探查的进度一向都是由他亲自向候七汇报。
候七招呼他落座，又亲自斟了一杯茶给他，才微笑地问道：“可是有好消息了？”
丁力是粗人，识不得碗中装的是价值不菲的好茶，一扬脖子牛饮而尽，拿袖子胡乱地抹了一下嘴巴，便瓮声瓮气地道：“依着咱们先前的算计，涨潮的时候那水涡子最好过。明儿就是十五了，您给个准话儿，咱到底干还是不干？”
丁力也是急了，他带着这群兄弟出来已有小半年儿了。虽说给的酬劳不少，吃的喝的也都不差，可活儿干不完不让回去，每日瞧见的不是水就是这光秃秃没有一根毛的破岛，真真把人给闷出病来。
几个有家口的兄弟已经熬不住了，想婆娘想孩子，见天儿跟他催促抱怨。
候七知道水鬼们急什么，他何尝不想早些完工？可他也是受命于人，上头没发话，他自家着实做不得主。这话却不好跟丁力言明，便绕着弯子道：“水涡湍急，危险非常，若无十分把握，我岂敢让你等冒险而行？
还是谨慎一些为好……”
“谨慎个锤子？！”丁力粗鲁地截断候七的话茬，“这都几个月了？我们白天下海，晚上也下海，这片水里的鱼都跟我们混脸儿熟了。
你别跟我说那些玄玄乎乎的话儿，你就直说吧，到底干还是不干？
要是干，咱明儿就带兄弟们把那水涡子拿下。拿了你的钱自会帮你把活儿干好，丢了命那是我们本事不够，咋也怪不到你头上。
要不干，就放我们兄弟家去歇两日。再不回去，儿子都认不得爹了。”
候七有些为难地挠挠头，正想着该说些什么稳住丁力，就见贴身伺候他的小厮清风急匆匆地进门而来，赶忙问道：“有什么事吗？”
清风觑了丁力一眼，迟疑着不开口。
丁力不是个没有眼力劲儿的人，只是急着让候七给个答复，便装作没瞧见。
清风暗自翻了个白眼儿，凑到候七耳边压低了声音禀告：“补给船马上到，说是那位也跟着一道过来了。”
“当真？”候七又惊又喜，击掌大笑，“可算是来了，让我好等。”
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