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两国君主来到议和之地,各自在帐蓬歇息了一晚,第二天精神奕奕地登上专门为议和而建的永安坛,由两国负责议和事宜的文臣主持仪式,准备签订早就拟订好的和约。
“朕在途中抓得拦道山贼三十名,不知蒙帝可有兴趣一观?”
蒙帝早就猜到荔帝会落他脸面,但想不到他如此光明正大。“蒙国境内并无山贼,因此本皇从未得见,荔帝既然一番美意,本皇正好开开眼界。”言下之意,蒙国国泰民安,无人需要落草为寇,就荔国才有山贼这种东西。
荔帝笑容稍僵,没想到这蒙帝口舌如此锐利,不过人质在他手上,这家伙也不过是逞一时之快罢了,何需与他计较?既作此想,荔帝回复从容,大手一挥,命人把那三十个“山贼”带上来。
“蒙帝,这些就是山贼,你瞧瞧可面熟?”
原本垂头丧气的“山贼”一见蒙帝,立刻如打了鸡血般激动,几乎想立刻下跪求蒙帝搭救,只有那为首的校尉还有理智,知道失什么都不能失了国家体面,向荔帝下跪道:
“皇上,草民等皆为荔人,从未勾结蒙贼,虽然我等鲁莽冲撞了圣驾,罪该万死,但亦不能被如此诬陷!”
蒙帝闻言暗暗点头。这三十人是注定不能带回去的,不然蒙国欲杀害荔帝之意图便无法掩饰。既然他们是为国牺牲,他回去自会把这三十人的家人好生安顿,特别是眼前这山贼头子。
“哦,你们当真不认识蒙国人?”
“不认识!”那校尉回答得斩钉截铁。
“既然如此,留你何用?胡世昌……”
“臣在!”一直随侍在旁的胡世昌赶紧上前躬身听令。
“把这人押下去。”
“是!”胡世昌跟随荔帝多年,深明荔帝意思,把人押到暗处,故意用各种刑具活生生折磨,拔指甲泼滚水再以铁丝刷剥皮等等全部用上。那人起初毫无防备痛得大叫,后来知道荔帝是让他的手下吓得吐实,便咬牙死忍不再叫喊。
胡世昌见状冷哼了声,让手下加重了刑罚。血肉被一层层剥下直到见骨,那人痛得连舌头也嚼碎了,满口鲜血涌出流了一地,经太阳的热力一蒸,铁锈般的血腥气弥漫整个地方。
“这是怎么了?”在附近巡逻的大德循着气味赶来,见那人已经不似人形,白骨外露,吓了一跳。
“不就是蒙国那校尉,他死咬着自己是荔人,不肯承认蒙国偷袭皇上之事。”
“这很正常啊,我们落到蒙国手里也是该如此的。”大德完全没有要折磨此人的觉悟,反而跟胡世昌商量道:“我瞧这人也是不会承认的了,要不就把他放了吧?”
“放了?让他再回去袭击皇上么?”胡世昌摇摇头。
“那就给他一个痛快吧?”大德挺欣赏这人的,换了是自己也不知道能不能撑这么久不叫一声。
“我就不信他能至死不叫。”胡世昌对手下打了个手势,刑罚当下更猛烈残忍了。
其实也不是胡世昌残忍,他出身高贵,根本不喜折腾犯人,只是皇上把人交给了他,他若没把事办好,皇上肯定会不高兴。这些他自然不会对大德说,因为在别人心里,他胡世昌一直是皇上最宠信的近臣。
大德抿着嘴看了那人一眼,实在是不忍心,想了想,走到永安坛上悄悄对那堆被吓得直打颤的“山贼”说了几句,他们便一起跪倒在地,咚咚咚咚地向荔帝不断叩首。
“皇上爱民如子,以德报怨,请赏我们一个痛快!”
“请皇上赏我们一个痛快!”
这批人突然发难,口里却又称颂,荔帝皱了皱眉,正在犹豫该如何处置,这群人猛地暴起,以头撞向永安坛上的朱红大柱,噗咚噗咚地躺了一地,柱子上的朱红色则益发明艳了。
大德本意只是想那堆人开口求情,没料到那群人竟会自尽。荔帝虽被薛家军紧紧护着没沾上半滴血,但会如何决断还是未知之数。大德眼珠一转,噗咚一声跪下高喊:
“我荔国人民果然都是烈性汉子,忠义当头,毫不畏死!”虽然用词在仓猝间有点古怪,但大德这话却是给了荔帝一个极为漂亮的下台阶。荔帝便也顺着话点头微笑道:“不愧是我大荔之民,来人,将他们好生厚葬。”
那堆人其实并未死透,可荔帝既已发话“厚葬”,那就是通通都变死人了。荔帝身旁的文臣又是一番歌功颂德,蒙帝那边却截然不同,他们看到自己的人死了,还给荔国长了脸面,神色自然不甚好看,有几个甚至想跳起来指责荔帝无耻。
大德却没管这里的事,下了永安坛回到胡世昌处道:“胡统领,皇上下旨厚葬所有山贼,这人也得葬了。”
胡世昌一听就知道肯定是有什么发生了,想到自己在做的事瞬间变成无用功,不禁有些怨怒,怀疑是刚才求情的大德跑去皇上跟前说了什么。“皇上怎么忽然就把山贼厚葬了?”